Hipofiz bezinden salgılanan prolaktin hormonu, temelde hamile kadınlarda meme gelişimini ve süt üretimini tetikleyen bir hormondur. Gebelik ve emzirme sürecinde bu hormonun seviyesi yüksek kalır, bu da yumurtlamayı ve adet döngüsünü bir süreliğine durdurur. Bu, doğum yapan kadınların kısa bir süre için tekrar gebe kalmasını önler. Erkeklerde ise cinsel istek ve sperm üretimi üzerinde etkiye sahiptir.

Ancak gebe olmayan kadınlarda prolaktin seviyesinin yükselmesi, çeşitli problemlere yol açabilir. Örneğin, adet düzensizlikleri, meme uçlarından süt gelmesi gibi sorunlar görülebilir. Prolaktin seviyesindeki artışın altında yatan nedenler arasında, hipofiz bezinde oluşan iyi huylu tümörler (mikroadenom veya makroadenom), polikistik over sendromu, böbrek veya karaciğer rahatsızlıkları ve tiroid bezinin yetersiz çalışması (hipotiroidi) bulunur. Ayrıca, aşırı meme uyarımı, stres, uykusuzluk, bazı ilaçlar ve dengesiz beslenme de prolaktin seviyesini yükseltebilir.

Prolaktin seviyesi yüksekliği tedavisi, altında yatan nedene odaklanır. Stres yönetimi, sağlıklı beslenme, düzenli uyku ve rahat iç çamaşırları kullanımı gibi yaşam tarzı değişiklikleri faydalı olabilir. Hipofiz tümörlerinde ise genellikle ilaç tedavisi uygulanır; ancak tümör çok büyükse veya görme sinirine bası yapıyorsa cerrahi müdahale gerekebilir.

Prolaktin seviyesinin düşük olması, nadir görülen bir durumdur ve genellikle hipofiz bezindeki bir sorunu gösterir. Bu durum, uygun tedaviyle çözülür. Düşük prolaktin seviyesine neden olabilecek bazı faktörler arasında, bazı ilaçlar, bağışıklık sistemi problemleri, büyüme hormonu yetersizliği ve belirli hormonal hastalıklar bulunur. Tedavi, bu nedenleri ortadan kaldırmaya ya da yönetmeye yöneliktir.